非霍奇金淋巴瘤,这个异常拗口的名字,是一种具有很强异质性的恶性肿瘤。在我国,非霍奇金淋巴瘤在恶性肿瘤中排位在前十之内,在病理学分型、临床表现与治疗个体化分层上都非常复杂。我们故事的主角郑嘉仪女士,不幸罹患了这种罕见的血癌 - 难治性侵袭性非霍奇金淋巴瘤。
2014年确诊后,郑嘉仪女士接受治疗并短暂恢复了健康,但是两年后癌症再度复发,当地的医生对她的情况并不乐观。求生的本能让她持续尝试了新靶向疗法、电疗、化疗和新口服药,但这些尝试都失败了。正当郑嘉仪女士一度想要放弃的时候,她找到了CAR T 疗法,在短短的28天之内就治愈了自己的血癌,重新找到了第二次生命!这个好像电影一样的故事,就真实的发生在美国希望之城。
“让我去接受复发的现实真的太困难了。”郑嘉仪女士告诉我们,“我甚至一度想放弃治疗。”第一次治疗已经对她的身心造成了巨大的伤害,她不确定自己是否还有能力再一次接受治疗,留给她的时间不多了。当她在网上搜索资料时,她注意到一则新闻:美国食品药品监督管理局(FDA)批准了一种针对难治性侵袭性非霍奇金淋巴瘤的药物。这种由Kite Pharm公司生产的名为Yescarta的 Axicabtageneciloleucel(axi-cel)药物在2017年10月获得了FDA的批准,可用于对符合条件的患者进行治疗,而郑嘉仪女士的条件完全符合治疗要求。无论结果如何,她都想尝试一下这款药物,因为这已经是她最后的希望了。
“当我读到那则新闻的时候,我就立刻开始寻找可以让我接受治疗的地方,”她说道,“我查看了美国所有可以提供这种治疗的医院,而第一个回复我信息的就是希望之城。”2017年10月22日,这种药物刚获得FDA批准还不到一周,郑嘉仪女士就通过与希望之城的微信公众号和希望之城的国际医学中心取得了联系。她的保险公司也承保了定量的 Yescarta。在几天内,国际医学中心的工作人员为她介绍了她的主治医生,血液学和造血细胞移植助理教授Elizabeth Budde博士,她从家乡来到了位于南加州的希望之城,并成为了 Budde 博士的病人。
“希望之城有微信,这一点让我太惊讶了,同时又有点如释重负。因为我接触到的大多数美国医院只能通过电子邮件进行联系,每次我都要忐忑不安地等待回复,但微信上的交流却是即时的。”自2017年以来,希望之城便开始使用微信公众号和微信账户,为来自中国的患者提供癌症护理方面的相关资讯,并且有专人负责向患者提供即时的中文交流。
郑嘉仪女士将她所有的医疗记录扫描件发送给了希望之城的国际医学中心,第二天她就收到了回复。“希望之城很有效率地处理好了一切,”她说道,“从我第一次来到加州、第一次来到希望之城、第一次见到医生,这些过程只用了短短的几天,让我对希望之城的印象深刻。”
在抵达希望之城后,郑嘉仪女士受到了工作人员的细心接待,参观了院区,熟悉了周围的环境。“我的英文水平一般,所以初到这个陌生的环境里多多少少有点害怕。但是国际医学中心的工作人员却让我感到很安心,我可以随时联系到他们,他们也会和我的医生沟通,处理好我所需要的任何事情。他们让我从不安的情绪中走了出来。”
希望之城国际患者服务中心高级病患主任 Roxanna Man(万黄家玲,RN、BSN、M.H.A.)表示,那个时候,郑嘉仪女士和她的丈夫已经做好的了充分的准备,所以医院可以更快速地对她进行针对性治疗。她表示,“郑嘉仪夫妇是一个非常配合的团队,发送过来的医疗记录都是我们最需要的,在治疗前,我们也已经准备就绪。”
2017年12月20日,在一切准备妥当后,郑嘉仪女士接受了“活药物”治疗,这是一种利用患者体内健康T细胞来抵抗癌症的治疗方式”。她也成为了希望之城第一位接受这种新型药物治疗的患者。在接受注射后,郑嘉仪女士的身体对药物产生了初步反应,她感叹道,这一切都是这么的“来之不易”,这也让她的内心平静了许多。
“医院的护士们一直都很关心我。在等待药物起反应的时候,我也有很多事情可以去做。”在这期间,郑嘉仪女士参加了宠物疗法、学习了太极,还和她的物理治疗师一起去锻炼身体,即便是在是身心皆疲的的日子里也是如此。
“Budde 医生非常优秀。她很专业,而且总是面带微笑,十分关心人。她会耐心地回答我的每一个问题,而且她总能设身处地地对我在治疗中出现的各种事情表示理解。希望之城的每一位工作人员都让我感到无比的轻松。”
在治疗期间,郑嘉仪女士的护理团队每天都会对她的病情进行监测。治疗最开始的几天到几周的时间非常重要,药物在患者体内停留的时间越长,药物反应就越有利。在28天后,通过检查,医生发现她的体内已经没有了癌症的迹象。“在郑女士接受治疗的28天后,我们看到了她已经完全缓解。”Budde 博士表示。在得知自己已经“完全缓解”后,郑嘉仪女士有一点不敢相信,但是随后便是喜悦的泪水。
“这个病让我失望了很多次。现我真的非常高兴,我根本不敢想象我的治愈速度有这么快,只用了 28 天,我的癌症就这样消失了!”目前,郑嘉仪女士已经痊愈了接近两年。她把这次的治疗经历称作是“奇迹”。
“我非常感谢希望之城和国际医学中心,”她告诉我们,眼中带着喜悦的泪水,“在我最关键的时刻,他们是如此的细心周到而且非常高效。之前的医生告诉我,我距离人生的终点站只有几个月的时间了。但是现在已经过去快两年了,希望之城拯救了我的生命,我要感谢他们给了我重获新生的机会!”
CAR-T是一种基于细胞的免疫疗法,是近几年医学界新出现的治疗肿瘤和癌症的疗法。在该疗法中,患者自身的T细胞被提取后利用基因工程技术重新编程以具备主动识别和破坏癌细胞的能力,再把这种“加强型” 免疫T细胞回输到病人体内进行治疗。美国希望之城是嵌合投原受体CAR-T细胞免疫疗法的先驱。关注美国希望之城的微信公众号(CityofHope希望之城),及时获取更多关于癌症预防与诊疗的常识和帮助。